気
ch'i (qi)

気(ch'i または qi)は“宇宙に自然に存在するエネルギー”を表す中国語である。“自然”といいながら、このエネルギーは神秘的かつ超自然的なもので、経験的なものではなく、形而上学的な信仰体系の一部となっている。気は人体を含むすべてのものを透過すると考えられている。こうした形而上学的体系は、一般に生気論とよばれる。気を理解する鍵となるものの一つに、調和の概念がある。宇宙であれ人体であれ、問題が生じるのは、調和が乱れた結果であり、失われたバランスを整えて平衡状態に戻す必要があるとされる。

支持者たちは、鍼治療や気功によって人々を治癒したり、紙の端で箸を折ったり“死んだ”ハエを生き返らせたりする手品や、煉瓦を素手や素足で割ってみせるなどの武芸を披露してみせて、気の存在とその力は証明されていると主張する。しかし対照条件下で調査した結果、気の導師の霊力や超自然的能力は、ごくありがちな手品やごまかし、あるいはふつうの力のそれにすぎないことがわかった。

生気論は多くの文化で流行している哲学である。したがって、気には多くの仲間がある：ブラーナ（インドと手かざし）、気（日本）；ウィルヘルム・ライヒのオルゴン、メスメルの動物磁気、ベルグソンのエラン・ヴィタール、まだまだたくさんある。この概念はニューエイジ嗜好では非常に人気があり、エネルギー(あるいはエナジー)という語に転化している。もっとも、その概念は物理学者のそれとは似ても似つかぬものである。

関連する項目：易占 (I Ching)、風水 (feng shui)、コロ (koro)、陰陽 (yin/yang)。

参考文献

読者のコメント

• "Acupuncture, Qigong, and "Chinese Medicine" by Stephen Barrett, M.D.
• Debunking Vitalism
• Reality Check: The Energy Fields of Life by Victor Stenger
• The Twelve Primary Qi Channels by Yang, Jwing-Ming
• The Chinese Philosophy Page
• Su Tzu's Chinese Philosophy Page
• Acupuncture.com on Qi and Qi Gong

Huston, Peter. "China, Chi, and Chicanery - Examining Traditional Chinese Medicine and Chi Theory," Skeptical Inquirer, Sept/Oct 1995.

Livingston, James D. Driving Force: The Natural Magic of Magnets (Harvard University Press, 1997) $11.96.

Randi, James. An Encyclopedia of Claims, Frauds, and Hoaxes of the Occult and Supernatural (N.Y.: St. Martin's Press, 1995). $17.47

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Chi Kung