Robert Todd Carroll

SkepDic 日本語版

アロマセラピー aromatherapy

アロマセラピーは1920年代にフランスの化学者レン-モーリス・ガットフォシンが名付けた語で、樹木や花、根、種子などから精製した油を治療に用いるものである。この語は多少誤用されている。というのも、天然物であれ人工物であれ、油のアロマ（芳香）そのものには一般に治療効果はないからである。アロマ（芳香成分）は油の同定や混合の目安として、また記憶の再現に用いられるが、直接的な治癒効果を発揮するわけではない。アロマは治癒効果を持つ油--それは油の化学的特性による--の“抽出物”なのである。さらに、中には揮発成分が用いられる場合もあるが、アロマセラピーすべてで揮発成分が用いられるわけではない。ほとんどの場合、油は肌に塗ったり、紅茶などの飲物に混ぜたりする。アロマセラピストの中には、薬草を調理してアロマセラピーと称する者さえいるのである。

精製油の治癒力こそが、アロマセラピーの人気の秘密である。これもまた懐疑論者の疑いを招いている。アロマセラピストが主張するさまざまな油の効能を裏付けるような根拠はなきに等しい。樹木油入り紅茶など、こうした物質の治癒力を裏付ける根拠のほとんどは、以下に示すような物語でしかないのだ：

数年前、[ヨーロッパから]インドへ向かう機内で、私は人差指に激しい動悸を感じました。二日前、バラを摘んでいる時にとげが刺さり、そのまま刺がとれなかったのです。指はすでに化膿してしまっていました。わたしはすぐさま、濃い樹木油入り紅茶を指にあてました。バンガロールに到着する頃には、腫れはほとんどおさまっており、動悸も止んでいました。（ダニエル・ライマン、アロマセラピー）

この種のあとづけの説明は、代替療法の文献には腐るほどある。これが対照研究であれば、有効な裏付けにもなるのだろうが。

別のアロマセラピストの場合を見てみると、だいたいこんな具合である：

マルガリータ・モリーは不感症のためにバラを処方した。バラには催淫効果があるとされている。また、彼女はバラ精油が女性のうつ病にたいして非常に効果があると考えていた。（ダニエル・ライマン、アロマセラピー、p. 205）

こんな証言では、懐疑論者はけっして納得しないし、何を根拠にこんなことを言い出すのか不思議だとさえ思う。これでは自分の信奉心を表明しているにすぎない。

個人的経験を別にすれば、アロマセラピストのおこなう研究は、他のアロマセラピストが言ったり信じたりした植物や精油について興味を注ぐのに費やされているだけである。実践家とアロマセラピー関連商品のセールスマンは、おしなべて主張の科学的検証には興味を示そうとしない。これら主張の多くは経験論的なもので、容易に検証可能であるにもかからわず、である。もちろん、真の精油がいかにして“精緻なる身体”に影響を及ぼし、チャクラのバランスを整え、エナジーの流れを調和させ、あるいは霊的成長を助けるか、などといった、検証不可能な主張を並べたてるアロマセラピストも多い。たとえば、アロマセラピストを自称するバル・ラリビエールはこう述べている：

本質的に、アロマセラピーを実践するということは、精油を用いて精神的、情緒的、物理的、霊的健康を整えるということである。これは病が身体のバランスを失うために起きるというのと同様に、バランスの問題なのである。バランスを中心に戻すことこそが、健康の秘訣である。

こうした主張は根本的に検証不可能である。これはニューエイジ神秘主義の一部分であり、有意義な議論や討論を生み出すことは期待できない。経験論的な問題に関するプロフェショナルな議論になると、アロマセラピストはようやく科学的研究を引用しながら、天然油が人工油に比べて以下に優れているかを語るのだが、それは無駄な作業である。天然油を擁護しているアロマセラピストダニエル・ライマンの例で見られるように、“ラベンダー”の扱いがその典型的な例である。彼女は著書 アロマセラピー Aromatherapy で、この植物の性状と来歴を植物学的、歴史的に示している。そこには、ラベンダーがてんかん、脳卒中、精神疾患の万能薬だとする 16世紀の植物学者マッチオーリの言説が含まれている。彼女はラベンダーの主成分をボルネオール、ゲラニオール、リナロールなどの高級アルコール、ゲラニールやリナニールなどのエステル、ピネンやリモネンなどのテルペンとしている。ラベンダーには強い防腐剤、で抗生物質となるフェノールも高い濃度で含まれている。彼女はさらに、精油の多くは有毒だが、ラベンダーは精油のうちで最も無害だとも書いている。そしてラベンダーは“肌の火傷と治療に最も関係がある” と書き、ラベンダーは“膀胱炎、膣炎、こしけの治療にたいへん有効”だと書いている。さらにハーブ茶としてラベンダーは “回復期患者の朝の一杯やリューマチ症では食後の一服に良く、風邪やインフルエンザをひきかけた時に良い”とも述べている。拡張蛇行静脈を防ぐため、ライマンは“ イトスギオイル３滴、ラベンダーオイルとレモンオイルを各２滴、大豆オイル１オンスを混ぜて、これで足をマッサージする”よう奨めている（p.143）。どこの誰がこうしたラベンダーにかんする主張を裏付ける対照研究をおこなったのか、彼女は一言も書いていない。また、`たいへん有効（very effective）' とか、`～は良い（is good）'などといった表現が不正確であることは事実だが、こうした表現は`手助けとなる（helps）'といったweaslers（彼女はラベンダー風呂が小胞炎の手助けとなると書いているのだ）と完全に同じものではない。そして火傷と`最も関係がある'と書けば、ラベンダーが火傷にたいして事紗墟藁脳紊覆鵑蕕・陵⑰廚丙醉僂魑擇椶垢抜鋿圓7 ているのにすぎないと言い抜けることもできるだろう。それでもなお、私はこうした主張がじゅうぶん精密に検証することが可能だと考えている。もっとも、ライマンをはじめとするアロマセラピストたちが、こうした検証に興味を持つかどうかは疑わしい。

ある理由があって、ライマンはラベンダーの項目でもラベンダーのストレス軽減効果については多くを語っていない。しかし、“不眠症”の項目で彼女は“ラベンダーには弱い麻薬作用があり、精神心理的な緊張をほぐすのにオススメです”と書いている。これについては医学的研究がおこなわれているのだが、ライマンは言及していない。これはラベンダーを用いたアロマセラピー、マッサージセラピー、休息を集中的にとった被験者を相互に比較したものである。休息をとるのが最も良いという研究結果が出ているのだ。 [Dunn]

だがしかし、私はアロマセラピーを完全に拒否するわけではない。風邪をひいて鼻がつまって困るとき、わたしはヴィックス・ヴェポラッブを使う。これはカンファとメントール、ユーカリ油の混合剤だ。それでもアロマセラピストを自称する連中の主張を見ると、私はアロマセラピーをほぼ疑似科学の代替療法だと結論せざるを得ない。アロマセラピーは、民間伝承、試行錯誤、物語、証言、ニューエイジ心霊主義、そしておとぎ話をごたまぜにしたものだ。アロマセラピーに欠けているのは、ナンセンスを嗅ぎ分ける嗅覚である。

参考文献

読者のコメント

Aromatherapy: Making Dollars out of Scents by Stephen Barrett, M.D.
Scents and Nonsense: Does Aromatherapy Stink? by Cheryl A. Sweet
The Nature of Aromatherapy by Val Lariviere, self-annointed aromatherapist

Dunn, C, et al, "Sensing an improvement: an experimental study to evaluate the use of aromatherapy, massage and periods of rest in an intensive care unit," Journal of Advanced Nursing, 21, 1995, pp 34-40.

McCutcheon, Lynn. "What's That I Smell? The Claims of Aromatherapy," Skeptical Inquirer, May/June 1996.

Raso, Jack. "Alternative" Healthcare: A Comprehensive Guide (Amherst, NY: Prometheus Books, 1994).

Copyright 1998 Robert Todd Carroll	Last Updated 10/30/98 日本語化 12/10/99
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